Nel 1881,dopo aver lavorato per molti anni con fotografi europei quali Felice Beato e con il Barone Raimund von Stillfried come colorista ed assistente fotografo, il fotografo giapponese Kusakabe Kimbei aprì il suo proprio laboratorio fotografico nel quartiere Benten-dōri di Yokohama.
Fu presto riconosciuto come uno dei più rispettati fotografi della sua epoca e nel 1889 aprì studi anche nel quartiere Honmachi di Yokohama e nel quartiere Ginza di Tokyo.
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